藏族世居雪城高原。特殊的地理环境、气候条件和高原畜牧业、高原农业的生产方式，决定了其服饰文化的风格与特点。
藏族的传统服饰以袍服为主。农区多以羊毛织成的氆氇为原料，牧区多以羊皮为原料。藏袍的基本特点是大襟、右衽，腰襟肥大，袖子宽长，衣领、襟边、袖口、下摆等处多以细毛皮、氆氇或色布镶边。白天劳动时多脱掉一袖或双袖，左右盘扎于腰间。袍子里面还要穿一件长袖衬衣。男子束腰带时，一般将袍子下摆提至膝盖。女子束腰时一般将袍子上提少许，使下摆遮住踝关节。这样一来，怀里和腰间成了一个大行囊，可以盛装不少生活用品。具体的式样，男女及各地区各有特色，可分成多种类型。仅从牧区的皮袍来看，男袍多为无布面的素面袍，但袍襟、袖口和底边大都镶有十至十五厘米宽的黑色平绒、灯心绒或毛呢边。女袍的式样，特别是皮面的装饰各地不一：藏北地区，襟边、袖口一般都并排装饰五至七条黑、红、绿、紫等颜色的色带，有的因为比较宽，色带甚至布满整个皮面；青海海南女袍为宽领、肥腰，袖子长出手指30多厘米，下摆长出脚面10多厘米，多用红、黑色带或豹皮饰边。穿时先用头部顶住衣领，然后束腰，最后放下领子；黄南女袍多为圆领，袍长至脚面；海西女袍，除了一般的皮袍外，还有一种礼服，为羔皮、缎面、水獭皮镶边的锦袍；果洛女袍有两道或三道贴边及角饰等；甘肃女袍则多装饰很宽的豹皮边，穿着方式也不一样，腰带结往往扎在背后，留出较长的结头垂于臀部。
氆氇，是藏族的传统毛纺织品，也是农区和城镇藏族群众制作藏袍、靴子、帽子等的主要原料。它以羊毛为原料，制作方法是先将羊毛弹梳后用纺缍手捻成线，然后用木梭织机织成。一般幅宽20多厘米，颜色有白、黑、蓝、红、赭、青等。除单色外，还有毛织扎染的十字花氆氇等。其品种很多，总的可分为普通氆氇和细氆氇。细氆氇，纹理精细紧密，质地柔软，可与机织毛呢相媲美。相传，其机织的历史已有两千多年。《新唐书·吐蕃传》中已有关于褐、素褐和毡韦的明确记载，可见唐代藏族的氆氇类织品已很普遍。到了元代，氆氇已作为贡品传入内地。现在以西藏拉萨、日喀则、泽当、札囊、江孜和川西的乡城、巴塘等地所产最为著名，产品大量运销其他藏族地区和内地，并远销国外。
藏族僧服大都简单庄重。藏僧一般上穿无袖坎肩，下身围紫红色的僧裙，外面披一件紫红色的袈裟。
袈裟”为梵文音译，原意“不正色”、“坏色”。一般用以称佛教法衣。因僧人所着法衣用“不正色”（杂色）布制成，故从色而言，称法衣为袈裟。佛教传入中国后，僧服颜色也有变化，如僧人说法和举行仪式时多穿金襕衣（即用金缕织成之袈裟）。袈裟是僧人在礼佛、化缘、讲经、听经、参加仪轨聚会等时所穿的上衣之一，不是常服。袈裟须用裁布缝制，并且要缝成网格状。是用方形的绸布拼缝成鱼鳞状的。即由中间向两边一块压一块，并且留有大小一致的边头。横向边头的缝线是交错的。袈裟一般宽约70厘米，长约身高两倍半的条状披单。披时裹叠于上身，袒露右肩，长及脚面。袈裟因等级和职位高低的不同而有所差别。包括衣料质量、颜色等。一般讲，在坎肩上用黄色锦缎镶边或是平时披黄色绸缎的大都是活佛或高僧。藏传佛教宁玛、萨迦、噶举、格鲁四大教派袈裟的样式和穿法大体一致，只是僧帽不同。
在等级差异方面，贵族藏袍与民间藏袍的结构并没有根本区别。差异主要表现在质地和花纹上。贵族服饰质地精细，花纹讲究。一般有蟒缎袍，由黄、红、蓝、绿、白、紫等色作基调，上面有"间希"纹祥（龙、水、鱼、云等纹）。此袍常是官员朝见或在重大节日举行礼仪时穿用。"寸扎白玛加加"袍（莲凤锦缎袍）是一种有莲花、凤凰纹祥的缎袍，它和"寸扎花尔白玛"（莲花缎蒙古袍），是官员过年过节的普通藏袍。另外还有团花锦缎袍，"曲巾"袍等都是日喀则等城市高级贵族的珍贵藏袍。
从相关的记载看，当时的平民男子服饰是着大领无衩藏袍。质地有氆氇、绸缎等不拘颜色，都戴平项帽，手上有骨板指，腰束皮带或褐色毛带，手拿念珠，也戴小刀等饰物。在着装方式上，贵族与平民有些差异，贵族男子衣袍长坠至脚背，而且紧身；而一般老百姓的长袍一般上提至膝，上身宽松，便于盛物与活动。
这一时期，贵族妇女的盛装服饰较为华丽，成书于1733年的《颇罗鼐传》曾记载颇罗鼐之妻婚礼上的服饰是：贴身穿着光滑柔软的玄青色裙子，外面罩上青色的外袍，蓝色的波纹皱褶上缀着孔雀领花朵。脚上穿着缕花织锦的筒靴，腰间系着宝石镶嵌、丝穗婆娑的腰带，手臂带金钏和海螺镯。中指和无名指套宝石镶嵌的戒指，颈上佩红色的琥珀项饰，胸前悬着层次分明的珊瑚、瑰玉、琥珀的短项圈和珠玉穿成璎珞的长项链。头发对半分开梳在两旁，当中是珠璎顶髻，披散在身后的一股股小辫，缀满金银、珠玉、珊瑚、宝石。此外，还带着三角形的巴珠头饰，顶譬上有一颗硕大的松耳石，真可谓满头的珠光宝气，灿烂夺目。这类服饰在卫藏的贵妇节日盛装中是具有代表性的。
此外，其时上层妇女平时的着装一般是头戴帽顶有红绿色绒饰的尖顶小帽，下穿黑红色相间的十字花纹毛裙，着邦典。上衣是齐腰的小袖短衣，质地有毛、缎、布等。披方形缀绒披肩，手带银镶珊瑚戒指，左手戴银钏，右手戴宽二寸的小圈，据说此圈是从小就必须带的，以使死后灵魂不会迷路。耳环多是金银镶绿松石质地，耳环上有钩。其上连有珍珠珊瑚串挂在发上，下接珍珠珊瑚串垂于两肩，与今天日喀则等地的妇女头饰基本相似。另外，无论贫富，都要戴两串念珠，富者戴大蜜蜡珠，胸前除挂银镶珠宝胸饰外，必戴嘎乌（佛盒），富者还头戴"巴珠"，价值千金。从上述服饰状况看，日喀则等地方的阶层性服饰差别的表现已逐渐由等级性差异向贫富差别方向转化。除阶层性、节常性和时令性差异外，近现代藏族服饰还存在着极大的区域性差异，而又特别表现在妇女服饰上。同世界上许多民族一样，藏族女子的服饰较男子复杂得多，也许各民族人们都把对美的喜好，甚至家庭的富有与骄傲皆体现在妇女的服饰上。使妇女的服饰成为民族服饰特色与差异的主要表征之一。约略而言，由于自然条件，生产方式、历史的不同，藏族服饰异常丰富多彩，差异颇多，不胜枚举，有些地方，县与县、乡与乡之间都有较大区别。
