光绪年间，满清政府接到国际奥委会一纸通知，让中国派人参加奥运会中的“田径”比赛。接到了通知后，朝野上下，一片哗然：什么是“田径”？上自皇帝，下至王公大臣，竟没有一人能解释清它的涵义，于是作罢。
NO.2
公元前490年，大流士一世派了600艘战舰，横渡爱琴海，在阿提卡的马拉松登陆。雅典一面派人向斯巴达求援，一面组织10000名士兵到马拉松迎敌，并得到普拉提亚1000人的援助。波斯人10倍于雅典人，但雅典人是为独立自由而战，作战十分勇敢，终于以192人的代价消灭波斯军6400人。最后，使得波斯残军退回到了小亚。
米太亚得急于把胜利的消息告诉正在焦急等待的雅典人民，他又选中长跑能手斐里庇得斯去传送消息。这位长跑能手当时已受了伤，而他凭着自己坚强的毅力跑到了雅典，说了一句“我们胜利了，大家欢呼吧...”便倒地而死。为了纪念这场战役的胜利和表彰尽职尽力的英雄斐里庇得斯的功绩，1896年，雅典人在第一届奥林匹克运动会上，规定了一个新的竞赛项目──马拉松赛跑。距离是马拉松至雅典的距离，根据当年斐里庇得斯经过的路线确定为全程40公里又200米。1920年，经过仔细测定又把距离改为40公里又195米。斐里庇得斯的名字和马拉松战役将随着奥林匹克运动会的圣火一代又一代地留存在人间。
NO.3
公元前9-8世纪，希腊氏族社会逐步瓦解，城邦制的奴隶社会逐渐形成，建立了200多个城邦。城邦各自为政，无统一君主，城邦之间战争不断。为了应付战争，各城邦都积极训练士兵。斯巴达城邦儿童从7岁起就由国家抚养，并从事体育、军事训练，过着军事生活。战争需要士兵，士兵需要强壮身体，而体育是培养能征善战士兵的有力手段。战争促进了希腊体育运动的开展，古奥运会的比赛项目也带有明显的军事烙印。
一提到长跑运动，不难就会想起「马拉松」这个名字。「马拉松」其实是一个平原的名字。公元前490年，当时的波斯欲吞拼希腊，希腊士兵奋勇抗敌，最後在馬拉松平原击败波斯侵略者。传令兵菲力彼得斯 (Pheidipides) 拋掉盾牌跑了四十多千米回到雅典，高呼他們胜利了之後，便倒地牺牲了。后来为了纪念马拉松战役及菲力彼得斯的英雄事迹，便于第一屆的奧林匹克运动会举办了马拉松長跑比赛。
古希腊奥运会的规则规定:禁止女子参加和参观比赛,违反者要受到极刑处置。原因有二:一是古代奥运会的大部分比赛项目, 在相当长的时间内 ,要求运动员赤身裸体进行比赛,妇女到场有伤风化。二是古希腊的体育竞技 , 是宗教庆典内容之一, 是不允许妇女出席的。据说, 最初的古代奥运会参赛运动员是披着兽皮衣服进行比赛的。在一次比赛中 ,一身披狮子皮的选手, 不慎将狮子皮脱落到地上, 他顿时变成赤身裸体, 可他并未因此而影响自己的比赛。最后, 击败了对手, 夺得了橄榄冠。在这次意外的"事故"中, 人们发现裸体更能体现肌肉的健美 , 领略到了一种特殊的魅力,于是规定以后一律进行赤身比赛。赤身运动是古希腊文化艺术的独到之处,具有悠久的历史。古希腊历史上所说的"力的时代"就是指这一时期。这在古希腊雕塑家、艺术家的作品中均有所反映,他们的作品刻画的都是赤身裸体的人物。当时,肌肉发达,|健壮有力,被人们公认为是美的象征。别在国际上各种因素的促进和顾拜旦的不懈努力下,创办奥运会的各种准备工作终告就绪。1894年6月16日—24日,根据顾拜旦的建议, 来自美国、英国、俄国、瑞士、西班牙、意大利、比利时、荷兰和希腊等12个国家的49个体育组织的代表,参加了在巴黎索邦神学院举行的国际体育运动代表大会。会议期间,又先后有21个国家致函,向大会表示支持和祝贺。这次会议通过了成立国际奥委会的决议,并从79名正式代表中选出15人任第1届国际奥委会委员。大会还决定由奥运会举办国的国际奥委会委员担任国际奥委会主席。由于首届奥运会定于1896年在希腊首都雅典举行,因此希腊委员维凯拉斯当选国际奥委会第一任主席,顾拜旦为秘书长。大会规定每4年举行一次奥运会，通过了遵循"业余运动"的决议。大会还规定奥运会的比赛项目为田径、水上运动、游泳、赛艇、帆船、击剑、摔跤、拳击、马术、射击、体操、球类运动等。
1896年4月6日—15日,第1届现代奥运会终于如期在雅典举行。虽然组织很不完善,但它却是奥林匹克运动正式诞生的重要标志,具有继往开来的意义。
奥林匹克运动终于登上历史舞台, 揭开了人类文明史上又一页新的篇章。
正式的馬拉松长跑比賽全程长42.195千米 (26英里385码)，通常在公路上進行。由于不同賽道的顷斜度有別，所以马拉松長跑並沒有正式的世界记录，而只有這个项目的世界最佳时间。
这项赛跑于1896年列入首屆現代奥运会比赛项目，現代馬拉松赛的赛跑距离是1908年在伦敦奧运会上首次采用，規定出精确的距离，以便参赛运动员在王室席前到达终点。这一距离于1924年确定为标准的馬拉松跑距离。马拉松跑现在已成为一项人們喜爱的运动项目。每年的伦敦马拉松赛吸引2万多参加者。1980年代又兴起半马拉松运动，其距离為21公里。
